ইয়েভজেনি প্রিগোজিন। (ছবি: সংগৃহীত)
সশস্ত্র ভাড়াটে গোষ্ঠী ওয়াগনারের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন ঘোষণা দিয়েছেন, মে মাসের মাঝামাঝিতে নতুন করে ৩০ হাজার যোদ্ধা নিয়োগের পরিকল্পনা করা হয়েছে। তবে প্রিগোজিন দাবি করেন, ওয়াগনার গড়ে প্রতিদিন ৫০০ থেকে ৮০০ জন নিয়োগ দিয়ে থাকে। কখনও কখনও তা ১২০০ পর্যন্ত।
টেলিগ্রামে অডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘তবে যেকোনও সময় নিয়োগের সংখ্যা কমতে পারে। যাই হোক, আমরা মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে আমাদের ইউনিটে নতুন যোদ্ধার সংখ্যা ৩০ হাজার বাড়বে।’
গত সপ্তাহে ওয়াগনারের প্রধান জানিয়েছিলেন, ৪২টি শহরে নতুন যোদ্ধা নিয়োগ দেওয়া হবে। ওয়াগনারের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছিল, তারা জানুয়ারিতে কারাগার থেকে নিয়োগ বন্ধ করে দিয়েছে।
ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর রাশিয়ার কারাগারে থাকা বন্দিদের নিয়োগ দিয়ে আসছিল ভাড়াটে গোষ্ঠীটি। এখন স্পোর্টস, বক্সিং এবং জিম থেকে নতুন লোক নিয়োগ দেওয়ার প্রক্রিয়া চালাচ্ছে।
ওয়াশিংটন ২০১৭ সালে এবং গত ডিসেম্বরে ওয়াগনার গ্রুপের ওপর বাণিজ্যিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। সংগঠনটির অস্ত্রের ওপর আধিপত্য কমিয়ে আনতে এমন পদক্ষেপ নেয় যুক্তরাষ্ট্র। ইউক্রেনের মতো সিরিয়া, লিবিয়া, সুদানসহ অন্যান্য কিছু দেশেও সক্রিয় থাকায় ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ইউরোপীয় ইউনিয়নও সংগঠনটির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে।
যুক্তরাষ্ট্রের মতে, ইউক্রেনে ভাড়াটে গোষ্ঠী ওয়াগনারের প্রায় ৫০ হাজার কর্মী রয়েছে। যার মধ্যে ১০ হাজার ঠিকাদার এবং ৪০ হাজার রাশিয়ায় দণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে নিয়োগ দেওয়া হয়।
