মানিকগঞ্জের শিবালয়ে খাল পুন:খননের কাজ পেয়ে খুশি প্রকাশ করেছেন নারী শ্রমিকরা। তাদের প্রত্যাশা, এই কর্মসংস্থানের পাশাপাশি ফ্যামিলি কার্ড সুবিধা পেলে জীবনযাত্রা আরও স্বস্তিদায়ক হবে।

আজ রবিবার (৩ মে) দুপুরে উপজেলার উলাইল খাল পুনঃখনন কার্যক্রমের উদ্বোধন শেষে শ্রমিকরা নিজেদের অনুভূতি ব্যক্ত করেন। এর আগে সকাল সাড়ে ১১টার দিকে মানিকগঞ্জ-১ আসনের সংসদ সদস্য এস এ জিন্নাহ কবীর আনুষ্ঠানিকভাবে এই কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন

নারী শ্রমিক মমতাজ বেগম জানান, দুই সন্তান ও স্বামীকে নিয়ে তার পরিবার। স্বামীর আয়ে সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হয়। তিনি খাল খননের কাজ পেয়ে পরিবার নিয়ে ভালোভাবে চলতে পারবেন। বাচ্চাদের লেখাপড়ার খরচ চালাতেও সুবিধা হবে। ফ্যামিলি কার্ড পেলে আরেকটু উপকার হবে বলেও জানান তিনি।

শিবালয় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মনীষা রাণী কর্মকারের সভপতিত্বে উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা তাহমিনা আক্তার, উলাইল ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ আনিসুর রহমান, জেলা যুবদলের আহবায়ক কাহী মোশতাক হোসেন দীপু সহ বিভিন্ন নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

উপজেলা প্রশাসন সূত্রে জানা যায়, ২০২৫-২৬ অর্থবছরে অতি দরিদ্রদের জন্য কর্মসংস্থান কর্মসূচী (ইজিপিপি) প্রকল্পের আওতায় আমডালা খালের প্রায় সাড়ে চার কিলোমিটার পুন:খনন করা হবে। এ কাজে চল্লিশ দিনের কর্মসূচী প্রকল্পের অতি দরিদ্র নারী শ্রমিকদের প্রত্যেকজনকে প্রতিদিন পাঁচশত টাকা করে মোট বিশ হাজার টাকা প্রদান করা হবে।

সালমা বেগম নামের আরেক নারী শ্রমিক জানান, এমপি এস এ জিন্নাহ কবীর খাল পুন:খনন কাজের মাধ্যমে এলাকার বহু মানুষের কাজের ক্ষেত্র তৈরি করে দিয়েছেন। এলাকার মানুষ এতে অনেক উপকৃত হবে। অনেকের অভকর দূর হবে।

রেখা আক্তার নামের আরেক শ্রমিক বলেন, এমপি স্যার আমাদের জন্য যেভাবে কাজ করে যাচ্ছেন, দোয়া করি সাধারণ মানুষের জন্য তিনি এভাবেই কাজ করে যাক। আল্লাহ যেন তাকে আরো বড় মানুষ বানায়। সে যেন আজীবন মানুষের সেবা করতে পারে।

স্থানীয় কৃষক রহিজ উদ্দিন বলেন, আমার সাত বিঘা কৃষি জমি রয়েছে। এসব জমিতে ধান মরিচ পেয়াজ সহ অন্যান্য ফসল আবাদ করা হয়। খাল খনন করা হলে বৃষ্টির সময় কৃষিজমিতে পানি জমে থাকবে না। এতে ফসলের আবাদ ভালো হবে। এই খাল খনন করা হলে এলাকার কৃষকসহ জেলেদেরও অনেক উপকার হবে।

আরেক কৃষক সাখাওয়াত হোসেন জানান, এক বিঘা জমিতে কৃষি কাজের পাশাপাশি অন্যের জমিতে ও কাজ করেন তিনি। খালটি খনন করা হলে ফসলের পাশাপাশি মাছও বাড়বে। জমিতে পানি আটকে থাকবে না, বর্ষার সময় পানি আসবে। বৃষ্টির সময় জমিতেরপানি আটকে থাকবে না। সব মিলিয়ে এলাকার মানুষের অনেক উপকার হবে।

খাল পুন:খনন কার্যক্রমের উদ্বোধনকালে
সংসদ সদস্য এস এ জিন্নাহ কবীর বলেন, বাংলাদেশের স্বাধীনতা উত্তর খাল খনন প্রকল্প একটি মাইলফলক তৈরি করেছে। আমাদের শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান কৃষকের ভাগ্য উন্নয়নে মানিকগঞ্জ থেকেই খাল খনন কার্যক্রম শুরু করেছিলেন। তারই ধারাবাহিকতায় বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সারাদেশে এই খাল পুন:খননের কর্মসূচী গ্রহণ করেছেন। এই কর্মসূচীর প্রধান দুইটি উদ্দেশ্য রয়েছে। প্রথমত, কৃষকের ভাগ্যের উন্নয়ন না হলে এই দেশের উন্নয়ন হবেনা। কৃষকের ভাগ্যের উন্নয়নের জন্য, কৃষকরা যাতে সারারবছর এই পানি ব্যবহার করে ফসল ফলাতে পারে, তার জন্য এই কার্যক্রম।

তিনি আরো বলেন, বাংলাদেশের অর্ধেক মানুষই নারী। নারীদের মধ্যে যারা গরীব-দুঃস্থ, তাদের ভাগ্যের পরিবর্তনের জন্য, তাদের অর্থনৈতিক মুক্তির জন্য এই কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা হয়েছে।