হালকা বৃষ্টি। রাত বাড়ছে। কিন্তু ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের ময়মনসিংহগামী লেনে যানবাহনের সারি শুধু দীর্ঘই হচ্ছিল।

গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলার এমসি বাজার এলাকায় দুটি কভার্ড ভ্যানের সংঘর্ষের পর প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে সড়কে পড়ে ছিল দুর্ঘটনাকবলিত যান। এতে বৃষ্টির মধ্যে চরম ভোগান্তিতে পড়েন যাত্রী ও চালকেরা।

রোববার (২১ জুন) রাত আটটার দিকে এমসি বাজারের উত্তর পাশে একটি ইউ-টার্ন এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় বাসিন্দা ও প্রত্যক্ষদর্শীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, একটি বড় কভার্ড ভ্যান ইউ-টার্ন নিচ্ছিল। এ সময় পেছন দিক থেকে দ্রুতগতিতে আসা একটি ছোট কভার্ড ভ্যান নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বড় গাড়িটির পেছনে সজোরে ধাক্কা দেয়। সংঘর্ষের তীব্রতায় ছোট কভার্ড ভ্যানটির সামনের অংশ দুমড়ে-মুচড়ে যায় এবং গাড়িটির একাংশ বড় কভার্ড ভ্যানের নিচে ঢুকে পড়ে।

দুর্ঘটনার পরপরই মহাসড়কের ময়মনসিংহগামী লেনে যান চলাচল ধীর হয়ে যায়। পরে একপর্যায়ে কয়েক কিলোমিটারজুড়ে যানজটের সৃষ্টি হয়। বৃষ্টির কারণে পরিস্থিতি আরও ভোগান্তিকর হয়ে ওঠে।

এমসি বাজার এলাকার সুফিয়া কটন মিলের কর্মী মনির হোসেন বলেন, এই ইউ-টার্নে মাঝেমধ্যে দুর্ঘটনা ঘটে। রাত আটটার দিকে দুর্ঘটনার পর থেকে গাড়ি দুটি সড়কেই পড়ে ছিল। রাত পৌনে ১০টা পর্যন্ত সেগুলো সরানো হয়নি। এতে যানজট ক্রমেই বাড়ছিল। চালক বা হেলপারদেরও ঘটনাস্থলে দেখা যায়নি।

প্রত্যক্ষদর্শীরা বলেন, ইউ-টার্ন এলাকায় ভারী যানবাহনের চলাচল এবং দ্রুতগতির কারণে প্রায়ই ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এ স্থানে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করার দাবি জানান তাঁরা।

মাওনা হাইওয়ে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) কামরুজ্জামান বলেন, দুর্ঘটনার খবর পাওয়ার পরপরই পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে। দুর্ঘটনাকবলিত যানবাহন অপসারণের কাজ চলছিল। দ্রুত সময়ের মধ্যে যান চলাচল স্বাভাবিক করার চেষ্টা করা হচ্ছে।

তাৎক্ষণিকভাবে হতাহতের কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, মহাসড়কের গুরুত্বপূর্ণ ইউ-টার্নগুলোতে পর্যাপ্ত নজরদারি ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকায় প্রায়ই ছোট-বড় দুর্ঘটনা ঘটছে, যার খেসারত দিতে হচ্ছে সাধারণ যাত্রীদের।