চাল, ডাল, পেয়াজ, চিনি, ভোজ্য তেলসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যমূল্যের লাগামহীন উর্ধগতিতে ভোলায় গ্রাম-গঞ্জের নিম্ন আয়ের পরিবাগুলো মহা সংকটে ও মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো দিশেহারা। দিন দিন নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধিতে গ্রাম-গঞ্জের সাধারন মানুষ ক্ষুব্ধ।
এ অবস্থায় নেই সরকারী ভাবে বাজার মনিটর করার কোন ব্যবস্থা। আড়তদার ও খুচরা বিক্রেতারা যে যার তম করে পণ্যের মূল্য নির্ধারন করছেন। অন্যদিকে, বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বৃদ্ধির দায় নিতে নারাজ খুচরা বিক্রেতারা। তারা বলছেন, আড়তদারেরা পণ্য মজুদ করছে বলেই দাম বাড়ছে। প্রায় কয়েক মাস ধরেই লাফিয়ে লাফিয়ে, দফায় দফায় লাগামহীন ভাবে বাড়ছে নিত্যপণ্যের দাম। অল্প কয়েক দিনের ব্যবধানে প্রায় দ্বিগুণ বেড়েছে চাল, ডাল, মাছ, মাংস, তেল, তরিতরকারি, ফলমূল, চিনি, লবণ, গম, আটা, রুটিসহ ওষুধপত্র ইত্যাদি দ্রব্যের মূল্যের দাম। শুধু তাই নয় বরং নিম্ন মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষ গুলোর প্রিয় খাবার ডিম। সেই ডিমের দাম আগের তুলনায় দুই গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। সড়জমিন বিভিন্ন বাজার গুরে দেখা যায়, গ্রামের মানুষ যে চালের কেজি ক্রয় করতেন ৪০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ৪৫ টাকা, যে ডাল কেজি ছিল ৮০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ১২০ টাকা, যে চিনি কেজি ছিল ৭০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ১০০ টাকা, যে তৈল লিটার ছিল ৮০ তা বেড়ে হয়েছে ১৮০ টাকা, যে পেয়াজ কেজি ছিল ৩০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ৫০ টাকা, যে মুরগীর ডিমের হালি ছিল ৩৫ কাটা তা বেড়ে হয়েছে ৫০ টাকা, যে মুরগী (বয়লার) কেজি ছিল ১২০/১৩০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ১৭০ টাকা, যে মুরগী (কক) কেজি ছিল ২৪০ টাকা তা বেড়ে হয়েছে ৩৫০ টাকা, শিশু খাদ্য দুধ, চা পাতার দামও বৃদ্দি পেয়েছে দ্বিগুন। এমন শাকসবজিতে ১০/১৫ টাকা বেশী দামে বিক্রি হচ্ছে। ভোলার চরফ্যাশন উপজেলার শশীভূষণ থানার মুদি ব্যবসায়ী মো. কবির হোসেন বলেন, এমন কোন নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য নেই যার দাম কোম্পানি বৃদ্ধি করেনি। যেমন গত এক মাস আগে যে হুইল সাবার বিক্রি করেছি ২৫ টাকা এখন কোম্পানি তার দাম বৃদ্ধি করে ৩০ টাকা করেছে, এমন অধিকাংশ পণ্যের দাম তাদের ইচ্ছামত বৃদ্ধি করছে। আমরা খুচরা বিক্রেতা কি করবো আমাদের যেমন ক্রয়-তেমন বিক্রি। আমাদের কিছু করার নেই আড়ৎ মালিকরা দাম বৃদ্ধি করেই চলছেন। ফলে, প্রান্তিক ও সীমিত আয়ের মানুষরা একটু ডাল-ভাত কিনে খাবে সে উপায়ও নেই। এতে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন গ্রাম-গঞ্জের সাধারণ মানুষ। বিশেষ করে গ্রামের প্রান্তিক ও শ্রমজীবী মানুষজনের জীবন যাপন করতে অনেকটা কষ্টসাধ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। নিম্ন আয়ের মানুষের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে একটু ছোট্ট ধারণা দেওয়া যাক। প্রত্যন্ত অঞ্চলের দিন মজুর খোরশেদ আলম একটি মুদি দোকানের বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ করেন। তার কাছে বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলে সে বলে, বাজারে এখন আগুন লেগেছে। কোন রকম খেয়ে না খেয়ে দিন পাড় করছি।
কথা হয় স্কুল শিক্ষক কামরুন নাহারের সাথে তিনিও বললেন তার অভিযোগ নিত্যয়োজনীয় দ্রব্যমূল্যের উর্ধগতি নিয়ে, তারও আয়ের সাথে ব্যয়ের কোন মিল নেই। প্রতি মাসে বেতনের টাকা খরচ করেও ধার-দেনা করে সংসার চালাতে হয়। ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলার বঙ্গাপুর ইউনিয়নের জয়া গ্রামের ব্যবসায়ী আবুল কাশের বলেন, এমন কোন নিত্যপ্রয়োজণীয় পণ্য নেই যার মূল্যবৃদ্ধি পায়নি। যে যার মত করে মালের দাম বাড়িয়ে দিচ্ছেন। আমরা খুচরা বিক্রেতা কি করার।
সব জিনিসের দাম বেড়ে গেছে। চালের দাম বেড়েছে সেটা না হয় মেনে নিলাম কিন্তু ডিম আর কাঁচা সাক-সবজি খাওয়া এখন কষ্টসাধ্য হয়ে দাড়িয়েছে। আগে ভর্তা আর পোড়া মরিচ দিয়ে ভাত খেয়ে নিতাম। এখন সেটারও উপায় নেই। তাই বলা যায় যে, নিম্ন আয়ের মানুষের বর্তমান অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়। অধিকাংশ নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো অনাহারে অর্ধাহারে জীবনপাত করছেন।
ফলে বলা যায় যে, গরিব আছে মহা সংকটে আর মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো দিশেহারা। জীবনযাত্রার ব্যয় সংকুলান করার কোনো পথ তাঁরা এখন খুঁজে পাচ্ছেন না। কারণ গ্রাম-গঞ্জের মানুষের আয়ের সাথে ব্যয়ের কোন মিল নেই। মানুষ জীবনের স্বাচ্ছন্দ্য ফিরে পাবে যখন দেখবে তার আয়ের সাথে ব্যয়ের মিল পাচ্ছে। অন্যথায় সেটি কখনো সম্ভব হবে না। আমাদের দেশের একটি বৃহৎ অংশ ছাত্র সমাজ। যাদের মধ্যে তিন ভাগের দুই ভাগই উচ্চ শিক্ষা অর্জনের জন্য প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে শহরে যান। আর এখানে গিয়ে থাকতে হয় মেস কিংবা ভাড়া বাসায়। যদিও বিভিন্ন সরকারি প্রতিষ্ঠানে আবাসিক ব্যবস্থা রয়েছে কিন্তু সেটি সংখ্যার তুলনায় খুবই অনেক কম। ফলে তাদের মেস কিংবা ভাড়া বাসায় থাকা ছাড়া উপায় নেই। অধিকাংশই নিম্ন মধ্যবিত্ত পরিবারের সন্তান। ফলে তারা তাদের পড়াশোনা এবং নিজ খরচ পরিচালনা করার জন্য টিউশনি কিংবা যেকোন পার্ট টাইম জব করে থাকে। কিন্তু তাদের এই সীমিত আয়ের সাথে ব্যয়ের কোন মিল নেই। কারণ বর্তমান সময়ে দেশের বাজারের দ্রব্য মূল্যের যে অবস্থায় এতে ব্যাচেলরদের জীবন যাপনে কঠিন বাস্তবতার মুখোঁমুখি হয়ে দাড়িয়েছে। বলা যায় অনাহারে অর্ধাহারে জীবনপাত করছেন তারাও।
এতে করে ছাত্র সমাজ বা শিক্ষার্থীরা তাদের পড়া শোনা চালিয়ে নেওয়ার বিষয়ে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়েছে। এইভাবে চলতে থাকলে তাদের বিলাসবহুল শহরে টিকে থাকা কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।
প্রতিনিয়ত গ্রামের সাধারন মানুষগুলো নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্য ক্রয় করতে হিমশিম খাচ্ছে। হয়তো আমাদের অধিকাংশ মানুষের সামর্থ্য আছে বলে ক্রয় করতে পারছি। কিন্তু যাদের সামর্থ্য নেই তাদের কি অবস্থা ?। তাদের অবস্থা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে?। এসব বিষয়গুলো কি কখনো আমরা ভেবেছি?। মুখে আমরা যতই বলি দেশ-গ্রামে উন্নত হচ্ছে কিন্তু প্রকৃতপক্ষে আসলে কি দেশ উন্নত হচ্ছে?। শুধুমাত্র মুষ্টিমেয় কয়েকজন উচ্চ পর্যায়ের মানুষ এসব উন্নয়নের বুলি দিয়ে লাখ থেকে কোটিপতি বনে যাচ্ছে। গ্রাম-গঞ্জের যাতায়াত ব্যবস্থা বা আনুষঙ্গিক যেসব বিষয় রয়েছে সেগুলো উন্নত সাধন করলেই কেবল উন্নত দেশ হিসেবে গড়ে ওঠা যাবে না। বরং গ্রাম-গঞ্জের সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার জন্য যা যা প্রয়োজনীয় তাও করতে হবে। সেগুলো বাস্তবায়ন করতে পারছেন কিনা তা নিশ্চিত করতে পারলেই কেবল দেশ উন্নত হিসেবে বিবেচিত হবে। অন্যথায় মুখে যতই বলি দেশ উন্নত হচ্ছে কিন্তু প্রকৃতপক্ষে দেশ উন্নত নয়। তাই গ্রাম-গঞ্জের নিম্ন ও মধ্যবিত্তদের বেঁচে থাকার জন্য যা যা প্রয়োজন সেগুলো নিশ্চিত করতে হবে। এদেশের গ্রাম-গঞ্জের সাধারণ মানুষেরা ডাল-ভাত খেয়ে একটু সুখ শান্তিতে বাঁচতে চায়। একটু স্বাভাবিক জীবন যাপন করতে চায়। তাদের সকল কাজে স্বাচ্ছন্দ্য ফিরে পেতে চায়। আর এসব কিছু বাস্তবায়ন করতে হলে সরকারকে বিশেষ নজর দিতেই হবে। নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কমাতে সরকারকে অবশ্যই কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণের পাশাপাশি আমদানিনির্ভর সকল নিত্যপণ্যের মজুদ মনিটরিংয়ের আওতায় এনে সরকারিভাবে মজুদ বাড়াতে হবে। নিয়মিতভাবে বাজার মনিটরিংয়ের মাধ্যমে মজুদকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। সেইসাথে ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অসৎ ব্যবসায়ী ও সিন্ডিকেটেরদের শাস্তির আওতায় আনতে হবে। পণ্য সংকটের অজুহাতে আমদানিকারক, পাইকারি ও খুচরা বিক্রেতারা যেন পণ্যের দাম বাড়াতে না পারে সে বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমাদের দেশে কৃষজ উৎপাদন আরো বাড়াতে হবে। নয়তো এভাবেই চলতে থাকলে কিছু দিনে পর মানুষের জীবন যাপন করতে বেশ ভোগান্তি পোহাতে হবে। তাই সরকারি বা বেসরকারি উদ্যোগে নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কমাতে এবং অন্যান্য সমস্যা সমাধানে এগিয়ে আসতে হবে। কারণ দেশটা সবার। এই দেশ ও দেশের জনগন বাঁচানোর দায়িত্বও সবার।