নীলফামারীর সৈয়দপুরে একটি কর্মশালার সমাপণী অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, মুক্ত সাংবাদিকতার স্বার্থে কোনোরকম প্রতিশোধ বা প্রতিক্রিয়ার শঙ্কামুক্ত পরিবেশ গড়ে তোলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই লক্ষ্যে সাংবাদিকদের জন্য শক্তিশালী আইনি সুরক্ষা বাস্তবায়ন, তাদের নিরাপত্তা বিষয়ে প্রশিক্ষণ প্রদান এবং সহিংস কার্যক্রমের বিচার হওয়া অত্যন্ত জরুরি।

সৈয়দপুরের ইকো হেরিটেজ হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট মিলনায়তনে বুধবার (৩১ মে) ‘নির্বাচনবিষয়ক সাংবাদিকতা’ শীর্ষক এই কর্মশালার আয়োজন করা হয়। ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের অর্থায়ন ও ইন্টারনিউজের সহযোগিতায় অ্যাডভান্সিং লোকাল ইলেক্টরাল রিপোর্টিং (অ্যালার্ট) প্রকল্পের আওতায় এ প্রশিক্ষণ কর্মশালার আয়োজন করে সমষ্টি।

সমাপণী দিনের আয়োজনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে সরকারের সাবেক সিনিয়র সচিব ও গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব আবু আলম মো. শহীদ খান বলেন, নির্বাচনের সংবাদ সংগ্রহ ও প্রকাশ করতে গিয়ে সাংবাদিকরা প্রায়ই প্রশাসন, রাজনৈতিক দল, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এমনকি মিডিয়া সংস্থার কাছ থেকেও হুমকি ও হয়রানির সম্মুখীন হন। এমন প্রতিক্রিয়া নির্বাচন সম্পর্কিত প্রতিবেদনে বড় প্রভাব ফেলে। দুর্নীতি বা ভোট কারচুপির অভিযোগ নিয়ে প্রতিবেদন তৈরি করে সাংবাদিকদের হয়রানি ও সহিংসতার মুখোমুখি হওয়ার নজির রয়েছে।

তিনি আরও বলেন, দীর্ঘদিন ধরে এমন একটি সংস্কৃতি গড়ে উঠলে, সাংবাদিকদের মধ্যে ‘সেলফ সেন্সরশিপ’ তৈরি হয় যা অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার কার্যত মৃত্যু ঘটায়। ফলে, গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী সংবাদ এবং প্রতিবেদনগুলো অপ্রকাশিত থেকে যেতে পারে যা দীর্ঘমেয়াদে নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহির অভাব তৈরি করে। আর সাংবাদিকরা যদি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে রিপোর্ট করতে না পারেন, তাহলে ভোটাররা নির্বাচনের গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো সম্পর্কে অন্ধকারেই রয়ে যাবেন।

এর আগের দিন মঙ্গলবার সকাল থেকে দুইদিনের এ কর্মশালায় প্রশিক্ষক ছিলেন চ্যানেল আই’র যুগ্ম বার্তা সম্পাদক ও সমষ্টির পরিচালক মীর মাসরুর জামান, একাত্তর টিভির বিশেষ প্রতিবেদক তানিয়া রহমান, দৈনিক সারাবেলার বিশেষ প্রতিনিধি শাহনাজ পারভীন এলিস, সমষ্টির গবেষণা ও যোগাযোগ বিষয়ক পরিচালক রেজাউল হক, প্রোগ্রাম কোঅর্ডিনেটর সাজিয়া আফরিন, প্রজেক্ট অফিসার নাফিস ইফতেখার ও ইন্টারনিউজের শরিফুল ইসলাম।

এ কর্মশালায় বাংলাদেশে নির্বাচন বিষয়ে গণমাধ্যমের ভূমিকাঃ বর্তমান কাভারেজের প্রবণতা, চ্যালেঞ্জ ও করণীয়, নির্বাচন ব্ষিয়ক রিপোর্টিংয়ের ধরন, ইস্যুভিত্তিক রিপোর্টিং, নির্বাচনী আইন ও প্রক্রিয়া, সাংবাদিকদের আচরণবিধি, ঝুঁকি ও নিরাপত্তা, নির্বাচনে সাধারণ মানুষের কণ্ঠস্বর, জেন্ডার সংবেদনশীলতা, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন, ফ্যাক্টচেকিংসহ নির্বাচন বিষয়ক রিপোর্টিংয়ের বিভিন্ন দিক তুলে ধরেন প্রশিক্ষকরা।

কর্মশালার ব্যবস্থপনা সহযোগী হিসেব চ্যানেল আই’র সিনিয়র স্টাফ রিপোর্টার মেরিনা লাভলী ও সমন্বয়কের দায়িত্বে ছিলেন সমষ্টির জাহিদুল হক খান। এ কর্মশালায় রংপুর বিভাগের আট জেলার বিভিন্ন প্রিন্ট, ইলেক্ট্রনিক ও অনলাইন মিডিয়ায় কর্মরত ২৫ জন সংবাদকর্মী অংশ নিয়েছিলেন।